Lune montante et lune descendante

Par Lucas Pradella · mis à jour le 20 octobre 2026 · méthode et sources

La lune est montante quand elle passe chaque jour un peu plus haut dans le ciel, et descendante quand elle passe chaque jour un peu plus bas. Ce cycle dure environ 27,3 jours et n'a rien à voir avec la phase, c'est-à-dire la lune croissante ou décroissante. Le tableau ci-dessous donne les prochains changements, à la minute, en heure de Paris.

Sommes-nous en lune montante ou descendante ?

Le cadre du jour indique si la lune est montante ou descendante en ce moment, et à quelle heure elle changera.

Prochaine lune montante, prochaine lune descendante

Voici le calendrier de la lune montante et descendante pour les douze prochains mois : le tableau des changements couvre toute l'année qui vient et se recalcule à chaque visite. Chaque ligne marque un changement : la lune devient montante à l'instant où elle atteint son point le plus bas, et descendante à l'instant où elle atteint son point le plus haut.

Ce que veut dire « montante » et « descendante »

Observez la Lune au même moment de la nuit pendant deux semaines : elle ne passe pas toujours à la même hauteur. Pendant environ 13 jours, elle culmine un peu plus haut chaque jour. Puis le mouvement s'inverse et elle redescend. Les astronomes parlent de déclinaison : c'est la hauteur de la Lune au-dessus ou au-dessous de l'équateur céleste.

Nature & Progrès Belgique compare ce mouvement à celui du Soleil, qui monte dans le ciel du solstice d'hiver au solstice d'été. La Lune fait le même trajet, mais en un peu plus de 27 jours au lieu d'un an. Le cycle complet dure environ 27 jours 7 heures 43 minutes : c'est ce que les astronomes appellent le mois tropique, de 27,321582 jours en moyenne (Chapront et ses collègues, 2002). Gerbeaud parle, lui, de « rythme tropique ».

L'amplitude de ce mouvement varie elle-même sur 18,6 ans. Lors du grand arrêt lunaire de 2024 et 2025, la Lune est montée jusqu'à environ 28,5 degrés au-dessus de l'équateur céleste. Au petit arrêt, ses extrêmes se resserrent à environ 18 degrés. Le principe reste le même : on regarde seulement si elle monte ou descend.

Montante n'est pas croissante

C'est la confusion la plus courante, et Michel Gros, auteur du Calendrier Lunaire, la signale lui-même : la Lune peut très bien être montante et décroissante à la fois. Les deux cycles sont indépendants.

Comme les deux durées diffèrent de deux jours, la lune montante tombe tantôt en lune croissante, tantôt en lune décroissante. Les combinaisons sont expliquées sur la page lune croissante et décroissante.

Un piège de plus : le dossier « Jardiner avec la lune : mythe ou réalité ? » de la Société nationale d'horticulture de France définit la lune montante comme la Lune située au-dessus du plan de l'écliptique. C'est en réalité le cycle des nœuds lunaires, un autre phénomène. Aucun calendrier de jardinage consulté n'utilise cette définition.

Le test d'observation

Michel Gros, Nature & Progrès, Gerbeaud et d'autres proposent le même test, sans instrument :

1. Choisissez un repère fixe, comme un arbre, un toit ou un clocher.
2. Notez la hauteur de la Lune par rapport à ce repère, à une heure précise.
3. Recommencez le lendemain à la même heure, depuis le même endroit.
4. Si la Lune est plus haute, elle est montante. Si elle est plus basse, elle est descendante.

Près d'un changement, l'écart d'un jour à l'autre devient très faible, puisque la Lune est à son point le plus haut ou le plus bas. Dans ce cas, fiez-vous plutôt à l'heure calculée.

Que faire en lune montante ?

Selon la tradition, la sève monte vers les tiges, les feuilles et les fruits. Les calendriers conseillent :

• les semis : Nature & Progrès juge cette période « la plus favorable pour les semis » ;
• les greffes et le prélèvement des greffons (Michel Gros, Nature & Progrès, Biodynamic Association) ;
• la cueillette des fruits, que Michel Gros dit plus juteux à ce moment ;
• la cueillette des plantes aromatiques, selon la Biodynamic Association britannique ;
• la récolte de la sève de bouleau, selon Michel Gros.

Michel Gros conseille en revanche d'éviter, en lune montante, la taille des arbres et la récolte des plantes destinées au séchage.

Que faire en lune descendante ?

La sève est dite redescendre vers les racines. C'est le moment, selon les calendriers, pour :

• planter, repiquer et rempoter : la Biodynamic Association l'appelle la période de transplantation ;
• faire des boutures (Nature & Progrès, pleine-lune.org) ;
• tailler les arbres et les haies ;
• travailler le sol, faire le compost, semer des engrais verts ;
• récolter les légumes-racines ;
• couper le bois, selon Michel Gros.

La Biodynamic Association précise que les semis ne se limitent pas à une seule des deux périodes.

Là où les sources divergent

La taille est un travail de lune descendante pour Michel Gros, Nature & Progrès, la Biodynamic Association et pleine-lune.org, mais l'iCalendrier range la taille légère en lune montante. Nature & Progrès ajoute une règle horaire : semer le matin en lune montante, travailler le sol et planter l'après-midi en lune descendante.

« Du Sagittaire aux Gémeaux » : une règle approximative

On lit souvent que la lune est montante du Sagittaire aux Gémeaux et descendante des Gémeaux au Sagittaire. La Biodynamic Association britannique dit la même chose avec les constellations de l'Archer et des Gémeaux. C'est un bon repère, mais pas une règle exacte.

Nous avons vérifié avec les éphémérides de la NASA (JPL Horizons). Le point le plus bas de la Lune tombe alors qu'elle passe encore devant le Serpentaire, juste avant le Sagittaire. Son point le plus haut tombe alors qu'elle est encore devant le Taureau, avant les Gémeaux. Le changement réel arrive donc avant l'entrée dans la constellation citée : quelques heures avant pour le Sagittaire, environ une demi-journée avant pour les Gémeaux. La version en signes du zodiaque (Lunarium) ne correspond pas non plus aux points calculés.

Les calendriers français que nous avons comparés changent tous le jour où la Lune atteint sa hauteur extrême, et ils tombent sur les mêmes jours. C'est pourquoi notre calendrier se règle, comme eux, sur l'extrême de hauteur : eux changent d'un jour à l'autre, nous donnons l'heure exacte.

Et dans l'hémisphère Sud ?

Les sources se contredisent. La Biodynamic Association, le Josephine Porter Institute et Jardiner Malin inversent les périodes : la lune montante du Nord serait descendante au Sud. Gerbeaud répond que montante et descendante se mesurent par rapport à l'équateur céleste et restent donc les mêmes partout, seule l'apparence de la Lune changeant. Notre calendrier est calculé pour la France ; à La Réunion, par exemple, il faudra trancher selon la tradition que vous suivez.